Cabildo Insular de Tenerife

Lope Afonso, vicepresidente del Cabildo Insular de Tenerife, defiende en esta entrevista un modelo basado en la calidad frente al crecimiento cuantitativo, compatible con la sostenibilidad, la vivienda y la diversificación económica.

Tenerife sigue batiendo cifras de visitantes, pero también aumenta el debate sobre los límites del modelo. ¿Qué previsión turística maneja el Cabildo para los próximos años y cómo se va a gestionar ese crecimiento?

Los años posteriores a la pandemia han sido años de un crecimiento notable, en los que el destino se ha recuperado completamente en lo que respecta a sus principales mercados emisores. Pero esa demanda se ha ido moderando a lo largo de 2025 hasta el punto de tener que hablar ya de un escenario de consolidación. En este contexto, el objetivo de Tenerife es crecer mejor, es decir, hacerlo en calidad y rentabilidad, y no necesariamente de la mano de la cantidad. De ahí que nuestra estrategia pivote en la mejora continua de la oferta y en el desarrollo de nueva conectividad aérea con mercados emisores estratégicos que valoran especialmente nuestro compromiso con la sostenibilidad y la calidad, así como la variedad de nuestra oferta multiexperiencial.

La inestabilidad en Oriente Medio podría provocar desvíos de turistas hacia destinos considerados seguros como Canarias. ¿Está preparada Tenerife para absorber ese posible aumento de demanda?

Uno de los valores estructurales de nuestro destino es la seguridad y ello ya ha motivado que en anteriores escenarios de tensión geopolítica internacional el mercado haya confiado en Tenerife como destino refugio. Nunca es buena noticia que podamos incrementar nuestras expectativas de llegada de visitantes por causa de los efectos de un conflicto bélico, pero si a lo largo de las próximas semanas se confirmara ese desvío, estaremos preparados para gestionarlo de forma razonable. En cualquier caso, hay que ser prudentes ante el encarecimiento del precio del combustible y su influencia en la configuración de los costes del paquete vacacional.

Qué opinión tiene sobre la diversificación de actividades de ocio, en sociedades bajo su responsabilidad política como Casinos de Tenerife. ¿Cree que el futuro de una actividad de ocio relacionada con el turismo, debe reinventarse, diversificando su oferta en cultura, arte o deportes?

Así lo hemos interpretado desde el comienzo del presente mandato y los resultados van acompañando a las decisiones adoptadas. Hoy Casinos de Tenerife es un grupo de sociedades más sólido, ordenado y comprometido con la diversificación de su oferta y con su responsabilidad social. Abrimos la actividad de los casinos a la sociedad tinerfeña a través de la cultura y el deporte y mejoramos el producto que ofrecemos a nuestros visitantes. Y no hay que perder de vista que los buenos resultados económicos de estas sociedades también revierten en forma de dividendos al Cabildo, contribuyendo con ello a fortalecer las políticas públicas que recibimos los residentes en la isla.

Cada vez se habla más de la presión turística sobre el territorio, el agua o los espacios naturales. ¿Cree que Tenerife está cerca de su límite de carga o aún hay margen para seguir creciendo turísticamente?

Siendo una isla con una altísima dependencia económica del sector turístico, nuestro objetivo se centra en ordenar mejor la forma de acceder y disfrutar de los espacios de mayor valor natural; en ordenar subsectores de la actividad turística como el de la vivienda vacacional, por su repercusión en el parque de viviendas disponible en la isla y en el nivel de calidad de la oferta alojativa del destino; y en contribuir a una movilidad más sostenible y con mayor protagonismo del transporte colectivo. La correcta gestión de estos factores y el impulso a las infraestructuras viarias clave va a permitir una mejor percepción de equilibrio entre el desarrollo de la actividad turística y los intereses y necesidades de los ciudadanos residentes.

Una parte de la sociedad habla abiertamente de “turismofobia”, mientras otra habla de “saturación turística”. ¿Cree que Tenerife corre el riesgo de morir de éxito si no cambia su modelo?

Como en todo en la vida, también en el caso del turismo hay tendencias que se globalizan y se reproducen prácticamente en todos los destinos. Es el caso de la turismofobia. Tenerife es una isla en la que el principal factor de cohesión social ha sido la actividad turística, de la que han vivido y con la que han prosperado miles de familias. Otras han mejorado su posición porque profesionalmente dependen del efecto tracción que genera el turismo sobre otras actividades económicas. Y es que, en un territorio fragmentado y alejado del continente como es el caso de Tenerife, la viabilidad y crecimiento de otros sectores económicos se torna complicada. Eso no obsta para que apostemos con determinación por la diversificación de nuestra economía con elementos de atracción como es nuestro Régimen Económico y Fiscal, acompañada del impuso a sectores intensivos en conocimiento y tecnología que generan oportunidades de empleo y crecimiento de alta cualificación, como es el de la industria audiovisual, creativa y la digital.

En cualquier caso, trabajamos para la evolución del modelo turístico apoyados en la mejora de la sostenibilidad y la implicación del visitante en el cuidado del territorio y de la idiosincrasia de nuestros pueblos y ciudades, por su valor patrimonial, cultural, por sus tradiciones y fiestas populares. El camino lo recorremos juntos, en una apuesta irrenunciable por un turismo responsable, que aprecie el producto local y que sea, como nos gusta decir, regenerativo. La mejora de la calidad y de la autenticidad de la oferta son elementos fundamentales para el incremento de la rentabilidad y, con ella, de un mejor empleo turístico que aporte más reconocimiento social a los trabajadores del sector.

Uno de los principales debates sociales es el acceso a la vivienda, especialmente en zonas tensionadas por el alquiler vacacional. ¿Qué medidas concretas está impulsando el Cabildo para equilibrar turismo y vivienda residencial?

Sin tener competencias propias en la materia hasta hace poco tiempo, el Cabildo de Tenerife se erige hoy como la institución más dinámica en cuanto a impulso a la vivienda pública en Canarias, con más de 1.200 soluciones habitacionales movilizadas en apenas dos años. Este esfuerzo viene de la mano de la convicción de que podíamos involucrarnos y ser más eficaces en la gestión de un desafío que viene dado por la incapacidad de las administraciones en estos últimos años para configurar una verdadera política pública en materia de vivienda social; cuestión que, además, se ha visto acentuada por la inseguridad jurídica trasladada a los propietarios por la actual Ley de Vivienda acuñada por el Gobierno de España, propiciando un escenario en el que muchas viviendas han pasado del alquiler para uso residencial al alquiler para uso turístico vacacional, con la consecuente reducción del parque de viviendas disponible en un contexto de incremento de la demanda, lo que nos lleva inevitablemente a la tensión de los precios.

Carreteras, transporte público o gestión del agua son infraestructuras que muchos ciudadanos consideran ya saturadas. ¿Qué inversiones estratégicas cree que son prioritarias para sostener la actividad turística sin deteriorar la calidad de vida?

Estamos ante problemas estructurales de la economía y de la planificación del territorio de la isla no resueltos desde hace décadas y que ahora coexisten con el éxito de la actividad turística, gracias a la cual hoy cosechamos los mejores datos de empleo y afiliación a la Seguridad Social y de altas de autónomos prácticamente de toda la serie histórica. Trabajamos decididamente desde el comienzo del mandato en la mejora de la oferta de transporte público, que es hoy gratuito debido al compromiso del Cabildo, con la idea de reducir desplazamientos en vehículo particular y mitigar el problema de congestión de las vías principales en horas punta. Pero también es necesario dar un impulso definitivo a la ampliación del sistema viario ante el escenario de crecimiento demográfico que proyecta la isla.

Por otro lado, y frente a cierta idea que se intenta extender desde determinados sectores, el consumo de agua por parte del sector turístico en la isla apenas representa un diez por ciento del total. Dicho lo cual, conviene añadir que el propio sector turístico alojativo es consciente de su papel y es cada vez más eficiente en el consumo de agua y en la gestión y tratamiento de las aguas residuales. En un contexto en el que las lluvias de los meses de este invierno han aliviado notablemente los efectos de la crisis hídrica de los últimos dos años, el objetivo inmediato es concluir las infraestructuras hidráulicas que garanticen al abastecimiento regular y con la mayor calidad posible del agua de riego al sector agropecuario.

El sector primario en Tenerife lleva años denunciando pérdida de peso frente al turismo. ¿Qué papel cree que debe jugar la agricultura y la ganadería en el modelo económico insular del futuro?

Desde el comienzo del mandato hemos venido realizando una apuesta decidida por el sector primario de Tenerife como factor estratégico para la diversificación de nuestra economía. Si bien es cierto que la coyuntura internacional está condicionando su desarrollo, también lo es que las ayudas y subvenciones a los profesionales se han incrementado progresivamente en los últimos años para dar respuesta a situaciones concretas y para generar oportunidades: favorecer el relevo generacional, la innovación en la gestión y la modernización de las infraestructuras agrarias, en una mejora continua de la cadena de valor.

Para nosotros, la conexión del sector primario con el turístico resulta clave en la búsqueda de un destino de calidad: nos permite presumir de nuestros productos a través de la gastronomía y a la vez mantiene nuestro atractivo paisaje, nuestras tradiciones ancestrales. Nuestros restauradores participan de los circuitos de mayor reconocimiento de la mano del valor que representan productos como nuestras papas, nuestra sorprendente variedad de quesos, nuestros pescados singulares y nuestros vinos heroicos. Si hoy la restauración de Tenerife luce hasta 11 estrellas Michelín y decenas de soles Repsol, es en buena medida gracias a la singularidad y calidad de los productos isleños.

Tras la erupción en La Palma, la ciudadanía está más pendiente de la vigilancia volcánica. ¿Cómo valora el nivel actual de seguimiento científico y preparación ante un posible evento volcánico en Tenerife?

Creo que el Teide en la actualidad es uno de los volcanes más estudiados del mundo, y precisamente, quienes se encargan de su vigilancia son de los profesionales más reputados. Tenemos la suerte de contar en la isla con la sede de INVOLCAN (Instituto Volcanológico de Canarias) y con un destacado equipo del CSIC, que trabajan de forma coordinada. A su vez, el Cabildo también ha llevado a cabo, en septiembre pasado, un simulacro pionero de evacuación en caso de emergencia por erupción volcánica, con una alta implicación de todo el tejido social de la zona de la Isla Baja. En definitiva, creo que estamos preparados para responder con garantías ante cualquier eventualidad y con la seguridad de la población como absoluta prioridad de actuación.

Si miramos a 10 o 15 años, ¿qué equilibrio le gustaría que tuviera Tenerife entre turismo, sostenibilidad territorial y bienestar de los residentes?

Aspiramos a configurar una isla en la que todos podamos disfrutar de sus encantos naturales con orden y respeto, en la que la mayor implantación de sectores de oportunidad como la economía azul, la nanotecnología, el audiovisual o la economía de los cuidados permita retener más talento y así complementar mejor la riqueza que genera el turismo; en la que las nuevas infraestructuras energéticas favorezcan más penetración y capacidad de almacenamiento para las renovables, porque contribuirán a reducir la dependencia del exterior y a acelerar la descarbonización; y todo ello, con una movilidad apoyada en el desarrollo del sistema viario y del futuro transporte ferroviario. Las políticas centrales del Cabildo tienen que estar orientadas a la visión de la isla que queremos para el futuro, son las que tienen que dar soluciones reales a los problemas de la gente elevando la mirada hacia las próximas generaciones, sentando bases equilibradas para el crecimiento económico y la calidad de vida de los tinerfeños, armonizados con el cuidado del entorno y de nuestra riqueza natural y patrimonial.

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