Transporte

Irisbus
10 años de autobuses de gas natural en España

Con el proyecto ECOBUS englobado en el programa Thermie, IVECO inició la aplicación del gas natural en autobuses urbanos en el año 1994. Ya al año siguiente, en 1995, se pusieron los primeros vehículos en servicio por parte de la EMT de Madrid. La búsqueda de combustibles alternativos al diésel y la reducción de las emisiones contaminantes se entendían entonces como objetivos a lograr. En la actualidad, con 10 años de perspectiva, que parecen más, esta alternativa está totalmente consolidada en nuestro país y todavía en una fase plenamente evolutiva y expansionista, dado que los motivos de la aplicación no solamente se han mantenido sino que han aumentado su peso. El aspecto más importante que limita su desarrollo está en la inversión inicial que representan las estaciones de carga.

Hoy en día, la tecnología diésel es la más operativa y conocida en el vehículo industrial, y para las empresas municipales de transporte la solución más económica en adquisición y explotación. Cualquier tecnología alternativa al motor diesel convencional, que implique cambios en los combustibles, en los motores o en los vehículos, debe ser competitiva y obedecer a las exigencias medioambientales para poder introducirse en el mercado. IRISBUS dispone en España de un parque rodante de autobuses de GNC superior a las 200 unidades, y cerca de 3.000 unidades en toda Europa. Esto viene a demostrar que la tecnología desarrollada por IVECO en el apartado motores y por IRISBUS en el apartado vehículos se ha revelado plenamente competitiva tanto en prestaciones como en costo económico y social.

Varias ciudades españolas adquieren autobuses “ecológicos”

La Empresa Municipal de Transportes de Madrid, fue la pionera en introducir esta tecnología en servicio después de una primera fase de experimentación. Actualmente, la EMT de Madrid dispone de 155 unidades a GNC, de las cuales 110 son modelos de IRISBUS. En el último concurso, esta EMT ha adjudicado a IRISBUS un contrato de suministro de 77 nuevas unidades del modelo CityClass GNC de 12 metros a entregar en 2005 y 2006.

Otras ciudades siguieron el ejemplo de Madrid y apostaron por utilizar autobuses CityClass de GNC, como Salamanca, Burgos y Barcelona, contando esta última con una moderna estación de llenado rápido. Valencia y Málaga también han iniciado su andadura en la aplicación del gas natural, con programas piloto también con el modelo CityClass GNC.

Transports Metropolitans de Barcelona ha realizado una fuerte apuesta por los autobuses de gas natural, en 2 años triplicará su flota a GNC. Entre sus nuevas adquisiciones están los primeros autobuses articulados con esta tecnología, una partida de 50 unidades CityClass de 18 metros, que entran en servicio este año 2005. Uno de estos vehículos, con una carrocería urbana nueva de Castrosúa denominada City-Versus ha sido premiada con el título de Autobús del año en España 2005.

La mayor gama de autobuses no contaminantes

Los autobuses IRISBUS de GNC presentan unas emisiones que suponen solamente el 10% respecto a los vehículos diésel equivalentes. Cumplen de forma muy sobrada con la normativa de vehículos ecológicamente mejorados EEV (Enhanded Environmental Vehicle), que aplican algunas ciudades especialmente sensibles con la polución. Y el precio total de los mismos se suele situar en torno a un 20% más alto.

IRISBUS dispone de una gama completa de autobuses de GNC. Desde pequeños microbuses de 8 metros, pasando por el modelo EuroPolis GNC, midibus de piso bajo de 9,4 metros, hasta autobuses convencionales de 12 metros y articulados de 18 metros, en las gamas Agora y CityClass. Versiones específicas de chasis del CityClass de 12 y 18 metros se han ido desarrollando conjuntamente con el carrocero Castrosua adaptadas a las peculiaridades de nuestro mercado.

El Gas Natural, la alternativa de futuro

Los efectos de las emisiones de contaminantes originadas por el transporte son claros, pero al mismo tiempo difíciles de evaluar. Traducir el impacto de las mismas en el efecto invernadero; en las lluvias ácidas y su repercusión en la vegetación y deterioro de edificaciones; y en los efectos sobre la salud, es complicado. Estos efectos nocivos se acentúan en los núcleos urbanos debido a la densidad de circulación, y aquí existen numerosos estudios donde se refleja el impacto sobre mortalidad, costes médicos, costes de limpieza y recuperación de edificios, etc.

Resulta evidente y destacada la gran evolución del motor diésel en prestaciones y en reducción de emisiones en los últimos años. Los límites de emisiones para autobuses, conocidos como límites Euro, han supuesto reducciones drásticas de los mismos, que la industria del automóvil ha resuelto a base de altísimas inversiones en tecnología. Baste decir, por ejemplo, que de los límites establecidos en 1992 (Euro-1) a los que se exigirán en 2008 con la entrada del Euro-5, la emisión de CO se reduce un 60%, los óxidos de nitrógeno un 75% y las partículas un 95%.

Ante la necesidad estratégica de buscar una alternativa al petróleo como fuente de energía para la automoción, el gas natural se sitúa con buenos argumentos a su favor, no en vano sus reservas probadas son superiores. Incluso la alternativa de vehículos a pila de hidrógeno, en fase avanzada de experimentación, dependerá en sus comienzos del gas natural, pues es la forma más económica de obtenerlo. En la actualidad, el 80% del hidrógeno industrial producido en el mundo se obtiene a partir del gas natural.