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El e-learning se implantó en la Universidad
durante el curso 2001-2002 a través de los
“Estudios universitarios en Hostelería”
que tuvieron una duración de tres cursos completos.
En 2004 comenzó a desarrollarse el Plan institucional
de enseñanzas virtuales a través de
dos fases. En la primera el objetivo fundamental se
centró en la puesta en marcha de la infraestructura
organizativa y tecnológica necesaria así
como en proporcionar la formación necesaria
para abordar de forma coherente y coordinada las enseñanzas
virtuales en la Universidad. La segunda fase consistió
en impulsar y dar a apoyo a los proyectos y experiencias
del profesorado.
Purificación Moscoso, vicerrectora de Comunicación
y Políticas de Convergencia de la Universidad
de Alcalá explica que “la idea fundamental
de la convergencia es fomentar el aprendizaje autónomo
de los estudiantes y una de las formas de impulsarlo
es la utilización de plataformas de aprendizaje
electrónico. Por una parte, permite a los estudiantes
una interacción mucho mayor y constante entre
ellos y con el docente. A ello hay que sumar la estimulación
de determinadas destrezas y habilidades de tal forma
que permite administrar el tiempo de aprendizaje de
una forma autónoma y personal”.
WebCt
La infraestructura y los recursos materiales y de
personal necesarios para dotar al Plan institucional
de enseñanzas virtuales, se canalizaron a través
de la Unidad de Apoyo a la Docencia Virtual, constituida
en el ICE, servicio que gestiona el aula virtual.
La infraestructura se materializó con la plataforma
de enseñanza virtual WebCt (Web Course Tools),
instalada en un servidor residente en los servicios
informáticos con licencia “campus”,
lo que significa un número ilimitado de licencias.
“Esta herramienta ofrece todo tipo de prestaciones
ya que al profesorado le permite virtualizar los contenidos
de su asignatura como apoyo a su docencia presencial
o como medio para desarrollar una enseñanza
en línea así como todos los servicios
que requieren los estudiantes para comunicarse entre
ellos y los profesores a través de foros, chat,
etc.”, señala Moscoso. Durante el curso
2005-2006 se ofreció la virtualización
de 153 asignaturas en las que se implicaron un total
de 152 profesores y se beneficiaron 14.195 estudiantes.
La vicerrectora de Comunicación y Políticas
de Convergencia destaca a este respecto que “hemos
observado que los profesores que han utilizado WebCt
como apoyo a la enseñanza presencial, ha supuesto
un incremento de los estudiantes que se presentan
a los exámenes. El porcentaje de aprobados
sobre los que se presentan es el mismo se utilice
la enseñanza en línea o no, pero se
presentan muchos más estudiantes con lo cual
el número absoluto de aprobados asciende.
Cuando el estudiante utiliza el e-learning está
mucho más confiado y se convierte en el protagonista
de su propio aprendizaje. Esto implica una aceptación
muy importante de la comunidad universitaria, una
ilusión y una gran confianza”.
El profesorado es una parte esencial en este entramado
virtual. Para una mayor implicación del mismo
en el aula, el ICE ha organizado la convocatoria de
“Proyectos de integración de la nuevas
tecnologías en el proceso de aprendizaje”.
Hasta el momento se han aprobado más 50 proyectos
ya sea individual o en equipo. “La convergencia
europea implica un sistema de créditos donde
esta herramienta es fundamental. Es difícil
atender a la calidad de enseñanza que exige
la convergencia desde la enseñanza puramente
presencial. Además estos proyectos para el
personal docente suponen una doble línea de
trabajo ya que virtualizar una asignatura requiere
una renovación de la metodología docente”,
apunta Pilar Alcalá, directora del ICE, servicio
que gestiona el aula virtual.
Por otra parte, la Universidad de Alcalá de
Henares participa en el programa ADA Madrid, un programa
en el que junto a otras cinco universidades públicas
de Madrid, oferta hasta 46 asignaturas totalmente
virtuales lo que implica un total de 236 créditos
y 2.700 plazas y que está dirigido a todos
los alumnos matriculados en las mismas.
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