De las Tiritas a la fitoterapia: siete décadas apostando por la salud
Inicialmente centrados en el ámbito de Catalunya, los Laboratorios Unitex pronto comenzaron a ser conocidos por el público a través de productos tan clásicos en la farmacia como el esparadrapo Imperial o los Parches Sor Virginia. El éxito de otro de sus artículos, las Tiritas originales, ha sido tal que hoy en día sigue denominando a todo un género de productos, las tiras adhesivas.
La expansión comercial hacia el resto del mercado español llegó de forma natural en las décadas siguientes, desembocando en 1988 en la toma de control del 100% de las acciones por parte del grupo alemán Hartmann. De la unión de ambos, nació el actual laboratorio Unitex-Hartmann, alumbrando una nueva etapa que permitió concebir el negocio con una visión global. El efecto inmediato de esta operación fue la apertura de los mercados en los que Hartmann estaba presente y que hoy son ya 36 paises. Esto provocó que la factoría española se convirtiera en la suministradora de todos los productos de apósitos adhesivos para el grupo a nivel mundial.
Este importante cambio dimensional obligó a una completa renovación y modernización de las instalaciones de la empresa. La nueva ubicación se inauguró en 1995 en un moderno polígono, sin abandonar la localidad mataronense, donde la firma es una verdadera institución histórica. En total, 7.000 m2 de instalaciones productivas y oficinas, en las cuales se da empleo a 250 trabajadores.
El Grupo Hartmann tiene su sede en la localidad germana de Heidenheim y fue fundado por Paul Hartmann con el objeto de desarrollar gasas para uso quirúrgico. Con el tiempo, el grupo ha abierto factorías en países como la República Checa, India, China o Francia, especializando su unidad alemana en la fabricación de pañales para la incontinencia urinaria.
Internacionalización creciente
Cerca del 80% de la producción que emerge de la factoría de Unitex-Hartmann en España se dirige hacia los mercados exteriores, con tendencia a continuar el crecimiento tanto en el mercado interior como en el exterior. Estamos hablando de cifras astronómicas, como son los 255 millones de tiras adhesivas o los 14 millones de carretes de esparadrapo que anualmente produce la factoría.
En el año 2002, la facturación global del Grupo se situó en 1.370 millones de euros, con un incremento del 10% con respecto al año 2001. En España, Unitex-Hartmann obtuvo una cifra de negocio de 55 millones de euros, creciendo un 15% sobre el ejercicio anterior. Hay que tener en cuenta que el peso de la filial española es uno de los más importantes dentro del grupo: se trata del cuarto país en volumen de ventas. La expansión hacia nuevas áreas geográficas, como el Norte de Africa o algunas zonas de los Estados Unidos y America Latina, provocará sin duda un crecimiento sostenido de las exportaciones de la firma.
En el año 2001, la compra de una participación mayoritaria en la firma germana Kneipp ha incorporado a la empresa toda la gama de fitoterapia de esta marca, conocida sobre todo en nuestro mercado por su Valeriana, cuya comercialización ha venido realizando la empresa farmacéutica Boehringer Ingelheim, que continuará con la comercialización de este producto en virtud a un acuerdo firmado por ambas empresas.
La gama comercializada por Unitex-Hartmann incluye suplementos alimentarios y cosmética fitoterapéutica para piernas cansadas y pies doloridos o fatigados. Según prevé Juan A. Ferreiro, Director General de Unitex-Hartmann, «en un periodo de cinco años, esta nueva línea debería representar no menos del 15% del negocio de la firma en España». la apuesta de Unitex-Hartmann por este mercado es clara ya que responde a su estrategia de diversificar su portafolio de productos en mercados farmaceuticos atractivos.
Juan A. Ferreiro se incorporó a la firma hace cinco años como Director de la División de Farmacia, procedente de otras empresas del ramo como Rhône-Poulenc, Squibb y Arbora. Desde enero de 2003, ocupa la Dirección General, en sustitución de Jorge Corti, que ha pasado a hacerse cargo de la Vicepresidencia del Grupo para la región sur de Europa.
Cuatro áreas de negocio
La oferta actual de Unitex-Hartmann se centra en cuatro áreas básicas de negocio:
* La farmacia, canal a través del cual se suministran tiras adhesivas, esparadrapos, vendas, gasas, termómetros y tensiómetros.Ademas de la citada gama de fitoterapia KNEIPP.
* El mercado hospitalario, al que se suministran coberturas quirúrgicas, guantes de cirugía y exploración, tratamientos húmedos de heridas, vendas y productos de inmobilización (yesos, ortesis).
* Las residencias geriátricas, a las que surte de los absroventes para la incontinencia urinaria y los cosméticos para el cuidado de la piel de los ancianos.
* Y, finalmente, el canal de gran consumo, un segmento de desarrollo incipiente, en el que el grupo quiere estar presente con marcas diferenciadas y reconocibles.
Estrategia de empresa
El funcionamiento del Grupo Hartmann se basa en dirigir todos los esfuerzos que sean necesarios hacia el fomento de la salud y el bienestar de la colectividad. Con esta filosofía, Unitex-Hartmann pone su acento en lo que son sus tres pilares básicos: el capital humano; la generación de productos y servicios de calidad; y el replanteamiento continuo de los procesos internos para crear un valor que sea percibido por el cliente.
La misión de la compañía se resume en conseguir un crecimiento sostenido, atendiendo siempre a las necesidades de los clientes.
Los proyectos futuros de la empresa se dirigen hacia el fomento del mercado farmacéutico publicitario (productos de venta libre); el impulso de la gama de fitoterapia; y el continuo desarrollo y mejora de la actual gama de adhesivos. El constante proceso de investigación, cuyas inversiones se coordinan desde la central alemana en colaboración con los diferentes centros productivos, aporta constantemente nuevas soluciones. En este sentido, se ha implantado en los últimos tiempos un importante cambio en el concepto del desarrollo del producto: conocer los problemas de los pacientes y los profesionales sanitarios y desarrollar no solo productos sino soluciones globales para los mismos.
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