| Rail Europe España es la
única compañía que tiene acceso a las
tarifas más baratas de los ferrocarriles franceses
desde el territorio español, gracias a su conexión
directa con el sistema de reserva francés, que a su
vez está en interconexión con otras redes europeas.
De esta forma, son los únicos en ofrecer la tarifa
Prem’s a tan sólo 35 euros el trayecto en TGVentre
Hendaya o Perpiñan y París. 
Esto representa un ahorro de casi el 70%, aunque se añaden
seis euros más como gastos de gestión. A diferencia
de las tarifas baratas de las compañías aéreas,
SNCF pone a la venta un número elevado de plazas, por
lo que es posible incluso viajar en fin de semana siempre
que se reserve el billete con al menos dos semanas de antelación.
Rail Europe España también es la única
red que proporciona los precios más económicos
en algunos trenes internacionales como el Thalys, que une
París con ciudades del corazón de Europa como
Bruselas, Amsterdam o Colonia, o el Eurostar, que une en dos
horas y media las capitales de Francia y Gran Bretaña
a través del túnel bajo el Canal de La Mancha
(el trayecto del túnel dura sólo 20 minutos).
También venden billetes para los trenes Elipsos, los
nocturnos que van de Madrid o Barcelona a París; los
Artesia, que unen París con las más artísticas
ciudades italianas (Roma, Florencia, Verona, Venecia) y el
TGV diurno hasta Milán pasando por Turín. Asimismo,
la compañía ofrece billetes de redes ferroviarias
interiores de la mayoría de países europeos,
imposibles de comprar a través de RENFE. 
Una clientela diversa
La variedad de productos que ofrece Rail Europe España
le han proporcionado una clientela diversa:
Los hombres de negocios optan por la red ferroviaria en muchos
casos, ya que buscan estar lo antes posible en las principales
capitales de Europa como París, Londres y Bruselas.
El TGV se puede coger en el mismo aeropuerto Charles de Gaulle
de París y desde allí se puede viajar a Bruselas,
Lille o Londres cómodamente gracias a la gran oferta
de horarios de la red ferroviaria francesa (casi 20 conexiones
diarias y con un tiempo de desplazamiento inferior a 2,5 h,
algo impensable si se opta por un vuelo).
Con Rail Europe también viajan muchas familias gracias
al producto Decouverte a dos, que ofrece un 25% de descuento
por cada billete, o el Enfant Plus, con la que viajando con
un niño se aplica también un 25% de descuento
a cada miembro familiar.
Los jóvenes optan por el Interrrail, que aunque se
comercializa al mismo precio que Renfe, facilita desde España
la reserva obligatoria de algunos trenes, con el consiguiente
ahorro de tiempo y quebraderos de cabeza.
En España, los viajeros pueden reservar billete desde
la página web www.raileurope.es y realizar el pago
on line -los billetes le llegarán por correo desde
la central de Francia- o hacer la reserva por internet pero
llamar al teléfono de la delegación madrileña
para que les den un localizador y les envíen el billete
a casa por mensajero, en un plazo máximo de 24 horas.
Recientemente, Rail Europe también ha puesto en marcha
un número de teléfono para realizar la reserva
telefónica, 902 10 10 91, cuyo horario es de 10 a 20
h. 
Paris-Visite
Además de billetes de tren, Rail Europe dispone de
otros servicios complementarios muy útiles para conocer
la capital francesa. La Paris-Visite es una tarjeta que permite
la libre circulación en transporte público por
toda la ciudad a un módico precio, cuyo importe depende
de las zonas por las que se quiera viajar -una de ellas va
hasta Versalles-; a modo de ejemplo, cabe decir que la que
cubre la zona central de París cuesta sólo 18,25
euros en tarifa de adulto.
La Tarjeta Museos y Monumentos de París tiene pases
de uno, tres y cinco días para visitar más de
70 museos parisinos -cuesta 18 euros por día, 36 euros
los tres días y 54 euros los cinco días-, ya
sólo la primera se amortiza con la visita a tres museos,
entre ellos el famoso Louvre
 Mejorando
el servicio
Entre los planes de Rail Europe España destaca el
compromiso de ofrecer un mejor y más rápido
servicio al cliente. Por ello, se plantean entrar en el sistema
integrado de distribución de las agencias de viajes,
que ya son grandes usuarios de sus servicios, para que desde
ellas el cliente particular pueda llevarse al momento su billete.
También tienen en mente abrir oficinas propias en Barcelona
y en el País Vasco. "Son nuestros clientes naturales,
unas puertas hacia Europa", destaca Pascal Loillier,
gerente de Rail Europe para España y Portugal. La llegada
del AVE a Francia a medio plazo es otro de los motivos por
los que la compañía ha decidido poner especial
atención en su expansión por Catalunya.
Los ferrocarriles franceses tienen representación propia
en España desde 1935. La primera oficina se ubicó
en Barcelona y años más tarde se trasladó
a Madrid. Eran años en que la oficina de SNCF actuaba
únicamente como un servicio de información.
En 1994, se transformó en un centro de distribución
de los productos ferroviarios franceses por todo el territorio
español bajo el nombre de Rail Europe, con un equipo
de cuatro personas. A punto de cumplir diez años, las
cifras de negocio se aproximan a los seis millones de euros
anuales, muy lejos de los 300 millones de pesetas que facturaron
en aquel primer año y dispone ya de un equipo de 14
profesionales.
Pascal Loillier reconoce que 2003 fue un mal año para
el sector, no sólo por la coyuntura general, sino por
el periodo de huelgas que se vivió en Francia los meses
de mayo y junio. Sin embargo, "hay indicios de que en
2004 se está saliendo del túnel", destaca
el gerente de Rail Europe. |
