| ¿Cuántos
miembros tiene actualmente ASPROCAN?
Es una cuestión obligatoria que aquellos agricultores
dedicados a la cosecha de plátanos en Canarias formen
parte de alguna organización de productores para beneficiarse
de las ayudas de Bruselas. Actualmente, existen seis organizaciones
diferentes en Canarias, y todas ellas forman parte de ASPROCAN,
lo que nos da una idea de la extraordinaria unión que
nos distingue.
¿Quién puede formar parte?
El único requisito es acatar nuestros estatutos. De
todas formas, como las seis organizaciones de productores
de plátanos de Canarias están incluidas en nuestra
entidad, no es probable que se incorpore ningún miembro
nuevo, a no ser que se constituya una nueva entidad sectorial
que quiera formar parte de nuestra estructura.
¿Cómo ha sido la evolución de
su producto durante el último año?
El mercado correspondiente al ejercicio 2004 y a lo que llevamos
de este 2005 se ha distinguido por una gran estabilidad, a
pesar de la crisis de los meses de enero, febrero y marzo
de 2004 debidas a un descenso excesivo de los precios, que
provocaba que el agricultor vendiese muy barato y que el consumidor
comprase demasiado caro. Sin embargo, en este 2005 hemos logrado
precios record en el mercado debido al descenso del 19% de
la producción, una circunstancia que ha beneficiado
los intereses de los agricultores y que no se había
logrado en muchísimos años.
¿Se trata de un sector exportador? ¿Hacia
qué mercados?
Más del 90% de nuestra producción es destinada
hacia nuestro mercado natural, que es España, Baleares
y Portugal. En este sentido, es importante destacar que más
del 80% del consumidor español prefiere el plátano
a la banana debido, sobre todo, a su excelente sabor. Además,
estamos comenzando los trámites pertinentes para nuestra
penetración en otros países europeos, como Hungría,
Polonia y Alemania.
¿Cuáles son las principales problemáticas
a las que deben hacer frente?
Tenemos dos problemáticas fundamentales. La primera
tiene que ver con el arbitraje que se está llevando
a cabo para la adaptación del sistema de importación
de la banana a otra modalidad sin contingente y con un solo
arancel de 230 euros por tonelada, una cantidad propuesta
por la Comisión Europea que se encuentra en fase de
estudio por parte de la Organización Mundial del Comercio
(OMC). El laudo definitivo tiene que ser publicado antes del
próximo dos de agosto, y de su resultado dependerá
en gran medida el futuro del plátano. La otra problemática
está relacionada con el recorte de las ayudas que se
están produciendo en el seno de la Unión Europea.
Nosotros necesitamos un doble blindaje ante este recorte debido
a que cultivamos un producto especial y a que requerimos un
trato preferencial al estar considerados como región
ultra periférica.
¿Por qué existe una diferencia de precios
con respecto a Martinica y Guadalupe?
A mediados de la década de los 90, el precio de los
productos procedentes de Martinica y Guadalupe era superior
al del plátano de Canarias debido a su mayor calidad
y mejor preparación. Sin embargo, gracias al gran esfuerzo
colectivo realizado por nuestro sector a través de
campañas publicitarias y de la instauración
de criterios de trazabilidad que garantizan la excelente calidad
de nuestros artículos, hemos ido mejorando paulatinamente
y hemos ido ganando terreno a estos dos orígenes porque
hemos logrado adaptarnos mejor a las circunstancias del mercado,
hasta el punto de que nuestros precios han llegado a doblar
en algunas ocasiones a los de Martinica y Guadalupe.
¿Se siguen criterios de trazabilidad?
Sí, seguimos estrictos criterios de trazabilidad, hasta
el extremo de que somos capaces de ofrecer toda la información
relacionada con cualquier caja de plátanos, desde la
finca de cosecheros en la que se cultivó hasta el empaquetado
en el que fue elaborado, la persona que lo manipuló,
la fecha exacta, la unidad de carga, el tratamiento recibido
por parte del plátano, etc. Esto permite proporcionar
al consumidor una seguridad alimentaria imprescindible a día
de hoy.
¿Qué campañas publicitarias se
están preparando?
Existe un gran temor en nuestro sector porque hasta finales
del presente año hay estipulada una cantidad muy concreta
de Kg. asignada a la entrada de bananas en el mercado europeo,
pero a partir del uno de enero de 2006 se podrán importar
las cantidades de forma libre, lo que comportará una
guerra terrorífica entre las grandes multinacionales
y comercializadoras que se traducirá en una inundación
de bananas en el mercado y en una bajada de precios, sobre
todo si el arancel no se corresponde con la situación
actual. Ante esta coyuntura, nosotros debemos luchar con dos
armas: calidad y publicidad, con la finalidad de informar
al consumidor de las múltiples ventajas que ofrece
el plátano con respecto a la banana.
¿Qué perspectivas de futuro se vislumbran
para este sector?
Nuestros objetivos primordiales se basan en mantener nuestra
lucha dentro del sector. En 2004 entraron en Canarias unos
300 millones de euros correspondientes al ramo del plátano,
una cantidad muy importante para la frágil economía
insular, debido sobre todo a los costes que comporta nuestra
lejanía. Además, contamos con 18.000 puestos
de trabajo y con un total de 12.000 agricultores. Por tanto,
nuestro reto es seguir promocionando y comercializando nuestro
producto, tal y como venimos haciendo desde el siglo XIX.
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